Захватчики - Страница 50

Краткий обзор истории эволюции мамонтов поможет разобраться в этом исследовании. Более 120 000 лет назад в Северной Америке от рода мамонтов отделилась одна ветвь, получившая название таксон I, которая затем достигла Евразии. «Таксон» – это термин, которым обозначают группу организмов с общим предком. По словам Элефтериу Палкопоулу из Шведского музея естественной истории, глобальное потепление, случившееся около 120 000 лет назад, «привело к сокращению и фрагментации популяций [шерстистых мамонтов], что вполне соответствует нашим представлениям о таких адаптированных к холодному климату видах, как шерстистые мамонты». Популяции мамонтов в холодных районах Американского континента были отрезаны от своих сородичей в Евразии вследствие поднявшегося уровня Мирового океана, затопившего сухопутные «мосты» между двумя континентами. Прежде однородная популяция мамонтов теперь оказалась разделена на две основные популяции, одна из которых находилась в Сибири, а вторая – в Америке (см. рис. 11.3).

По прошествии тысячелетий случившееся когда-то разделение и последующая генетическая дивергенция привели к появлению уже двух таксонов. Когда во время очередного холодного периода, начавшегося примерно 65 000 лет назад, участки суши, соединявшие континенты, снова обнажились, популяция американских мамонтов (таксон I) вернулась в Евразию, где встретилась с сибирской популяцией (таксон II) того же вида. В течение некоторого времени оба таксона сосуществовали.

Приблизительно 44 000 лет назад область распространения таксона I распространилась на запад и достигла Европы; около 40 000 лет назад представители сибирского таксона II окончательно вымерли. Таксон I продолжал свою экспансию и достиг центральной и западной части Европы, где встретился с группой мамонтов, получившей название таксон III, которая, вероятно, обитала в изоляции на территории Западной Европы с момента первоначального распространения мамонтов, начавшегося 120 000 лет назад. В конце концов около 34 000 лет назад мамонты таксона III тоже вымерли. Останки последних известных представителей этого таксона были найдены в пещере Гойе на территории современной Бельгии. Возраст этих останков составляет примерно 36 000 калиброванных лет (или 32 280±280 лет по результатам радиоуглеродной датировки).

Поскольку в период КИС 3 климат продолжал стремительно меняться, оставшиеся шерстистые мамонты таксона I, чтобы выжить, уходили все дальше и дальше на север. Около 14 000 лет назад на территории Евразии практически не осталось мамонтов. Эти животные сохранились только на Крайнем Севере. Последние «карликовые» представители этого вида обитали на острове Врангеля около 3000 лет назад.

Один из авторов этого замечательного исследования – Адриан Листер из Лондонского музея естественной истории. Он считает, что выполненная работа полностью доказывает, что главной причиной вымирания мамонтов стало именно изменение климата, а не деятельность человека. Но я в этом не уверена. Исчезновение европейского таксона III произошло вскоре после появления мамонтовых мегастоянок. Новый действенный способ охоты на мамонтов, который использовали люди современного типа, мог поспособствовать вымиранию мамонтов таксона III, если учесть огромное количество туш мамонтов, найденных на граветтских стоянках. И конечно, неандертальцы, которые, как и мамонты таксона III, обитали на территории Западной Европы 120 000 лет назад или еще раньше, уже практически исчезли.

Мамонтовые таксоны и неандертальцы были, конечно, не единственными жертвами периода КИС 3. Пострадали многие члены гильдии плотоядных, хоть и в разной степени и не одновременно. В условиях изменения климата и окружающей среды это не удивительно. Как правило, средние и крупные хищники необычайно уязвимы и подвержены вымиранию, поскольку их выживание зависит от выживания других видов, которые служат им добычей. Хищники с низкой скоростью воспроизводства – те, которые дают потомство в среднем менее одного раза в год, – еще более уязвимы. Гомотерии и пещерные львы, пещерные гиены и красные волки подверглись локальному вымиранию, а гомотерии и пещерные гиены со временем полностью исчезли с территории Евразии. Неудивительно, что неандертальцы – хищные гоминины с высокими метаболическими потребностями, которые имели огромное количество конкурентов, а потомство давали реже одного раза в год, – тоже исчезли. Например, взрослая женщина из племен охотников-собирателей обычно рожала ребенка каждые три-четыре года, впрочем, по многим причинам охотники-собиратели – а к ним относились люди современного типа – это не очень подходящая модель для неандертальцев.

Самыми заметными представителями гильдии хищников, на которых кризис не сильно повлиял, оказались волки и люди современного типа – Homo sapiens. Несмотря на то что хищнический образ жизни подвергает виды повышенному риску вымирания, для одного из этих двух выживших видов характерна очень низкая скорость воспроизводства (люди), а другой вид (волки) дает потомство ежегодно. Скорее всего, такой репродуктивный темп был свойственен многим видам хищников, подвергшимся локальному или глобальному вымиранию, например пещерным львам, пещерным гиенам, красным волкам и, возможно, гомотериям. Значит, кроме пищевой цепочки и темпа репродукции ключевую роль играл некий дополнительный фактор.

Почему волки и люди современного типа пережили это жуткое потрясение, которое уничтожило многие виды животных?